Eenvoudig gezegd kun je alle vetplanten herkennen aan hun verdikte en vlezige bladeren. In deze bladeren wordt water opgeslagen, waardoor ze kunnen overleven in een droog klimaat of in slechte bodemomstandigheden. Bij sommige soorten vetplanten kan maar liefst 90-95% van de bladeren uit water bestaan.

Een vetplant kan in principe op elke plaats groeien. Hoewel wij meestal helder maar indirect zonlicht aanbevelen. Bij direct zonlicht is het mogelijk dat de bladeren van de vetplant verbranden.

Ondanks het feit dat we vaak denken dat vetplanten bijna geen water nodig hebben, is dit een misvatting. Idealiter zouden vetplanten elke maand water moeten krijgen, en in de herfst en winter om de 3 maanden. Voor sommige bijzondere soorten vetplanten moet je mogelijk vaker water geven.